Ramana Maharshi era uno Jnani (Santo) illuminato in India e all’età di 16 anni ha avuto una “esperienza di morte” dove ha preso coscienza di una “corrente” o “forza” che ha riconosciuto come il suo vero “io” o “sé” e che ha poi identificato con il Dio Shiva che è Ishvara.Sei settimane dopo ha lasciato la casa di suo zio a Madurai per raggiungere Tiruvannamalai dove esiste la montagna sacra di Arunachala e vi è rimasto per il resto della sua vita.
Ramana era chiamato Venkataraman Iyer quando è nato, ma più tardi nella vita era conosciuto soprattutto con il nome di Bhagavan Sri Ramana Maharshi. Attirava devoti da tutto il mondo che lo consideravano un’incarnazione di Shiva e si rivolgevano a lui per le benedizioni e per cercare di conoscere la verità di sé. Fin dagli anni ’30 i suoi insegnamenti sono stati resi popolari in Occidente, con il risultato che il suo riconoscimento mondiale come santo illuminato è stato riconosciuto in tutto il mondo.la maggior parte dei suoi insegnamenti erano in silenzio.Ramana Maharshi ha sempre raccomandato la via dell’auto-inchiesta “Chi sono io” come mezzo principale per rimuovere l’ignoranza e rimanere nel sé.

Nascita e primi anni di vita di Ramana Mahrshi

Ramana è nato il 30 dicembre 1879 a Tiruchuli, Tamil Nadu, India. Era il secondo di quattro figli di una famiglia di bramini indù ortodossi. Suo padre era Sundaram Iyer (1848-1890) e sua madre era Azhagammal (1864-1922). Aveva due fratelli, Nagaswami (1877-1900) e Nagasundaram (1886-1953), insieme a una sorella minore, Alamelu (1887-1953). Quando aveva circa undici anni, suo padre lo mandò a vivere con lo zio paterno Subbaiyar a Dindigul, perché voleva che i suoi figli fossero educati in lingua inglese, in modo che potessero entrare al servizio del governo. Solo il tamil è stato insegnato alla scuola del villaggio di Tiruchuli, che ha frequentato per tre anni.
Nel 1891, quando suo zio fu trasferito a Madurai, Venkataraman e suo fratello maggiore Nagaswami si trasferirono con lui. A Dindigul, Venkataraman frequenta una scuola indù dove si insegna l’inglese e vi rimane per un anno.
Suo padre Sundaram Iyer morì improvvisamente il 18 febbraio 1892. Dopo la morte del padre, la famiglia si separò e Venkataraman e Nagaswami rimasero con Subbaiyar a Madurai. Venkataraman frequentò prima la scuola media di Scott e poi la scuola superiore americana Mission High School, dove conobbe il cristianesimo.
Nel luglio 1896, all’età di 16 anni, ebbe un’improvvisa paura della morte. Fu colpito da “un lampo di eccitazione” o “calore”, come un avesam, una “corrente” o “forza” che sembrava possederlo mentre il suo corpo diventava rigido. Iniziò un processo di auto-inchiesta, chiedendosi: “cos’è che muore? Concludeva che il corpo muore, ma questa “corrente” o “forza” rimaneva viva, e riconosceva questa “corrente” o “forza” come il suo Sé, che in seguito identificò con “il Dio personale, o Ishvara
In uno dei suoi rari commenti scritti su questo processo Ramana Maharshi ha scritto: “Chi è il veggente? Ho visto il veggente scomparire lasciando in pace ciò che rimane per sempre. Non mi è venuto in mente di dire che ho visto. Come potrebbe allora sorgere il pensiero di dire che non ho visto”.
Dopo questo evento, ha perso interesse per gli studi scolastici, gli amici e le relazioni. Evitando la compagnia, preferisce stare seduto da solo, assorto nella concentrazione su questa corrente o forza e si reca ogni giorno al tempio di Meenakshi a Madurai.
Sapendo che la sua famiglia non gli avrebbe permesso di diventare un sannyasin e di lasciare casa, Venkataraman se ne andò, dicendo al fratello che doveva frequentare una classe speciale a scuola. Venkataraman salì sul treno il 29 agosto 1896 e raggiunse Tiruvannamalai il 1° settembre 1896 dove rimase per il resto della sua vita.

1896–1897
Quando Ramana arrivò a Tiruvannamalai, si recò direttamente al tempio di Arunachaleswara. Trascorse le prime settimane nella sala dei mille pilastri, poi si trasferì in altri punti del tempio e infine nella volta di Patala-lingam, per poter rimanere indisturbato. Lì, trascorse giorni immerso in un samādhi talmente profondo da ignorare i morsi di parassiti e parassiti. Seshadri Swamigal, un santo locale, lo scoprì nella volta sotterranea e cercò di proteggerlo da altre persone che cercavano di disturbare il Ramana. Dopo circa sei settimane nel caveau di Patala-lingam è stato portato via e ripulito. Per i due mesi successivi è rimasto nel Santuario di Subramanya, così inconsapevole del suo corpo e dell’ambiente circostante che è stato necessario mettergli del cibo in bocca per non farlo morire di fame.

1897–1898
Nel febbraio 1897, sei mesi dopo il suo arrivo a Tiruvannamalai, Ramana Maharshi si trasferì a Gurumurtam, un tempio a circa un miglio di distanza; nel maggio 1898 Ramana Maharshi si trasferì in un frutteto di mango vicino a Gurumurtam.
Mentre viveva al tempio di Gurumurtam, la sua famiglia scoprì dove si trovava. Per prima cosa, suo zio Nelliappa Iyer venne a supplicarlo di tornare a casa, promettendogli che la famiglia non avrebbe disturbato la sua vita ascetica. Ramana Maharishi rimase immobile e alla fine suo zio si arrese.
Nel settembre del 1898 Ramana Maharishi si trasferì nel tempio di Shiva a Pavalakkunru, una delle zone orientali di Arunachala. In quei giorni in cui Ramana vi soggiornava, era fuori città, ai margini della foresta e dei campi che allora circondavano la città. Ora, come vedrete da queste foto, è in mezzo alla città, con case su tutti i lati. Ma attualmente questo posto è circondato da edifici. è lì che ha avuto il suo primo incontro con la madre, dove ha cercato di convincerlo a tornare a casa con lei. La sua risposta, scritta su un foglio di carta, è stata,
“Secondo il prarabdha di ciascuno, colui la cui funzione è quella di ordinare fa agire ciascuno. Ciò che non accadrà non accadrà mai, qualunque sia lo sforzo che si farà. E ciò che accadrà non mancherà di accadere, per quanto si cerchi di impedirlo. Questo è certo. La parte della saggezza è quindi quella di stare in silenzio”. Si rifiutò di tornare, anche se sua madre lo supplicava.
A questo punto sua madre tornò a Madurai, rattristata.

1899–1922
Poco dopo, nel febbraio del 1899, Ramana Maharshi lasciò le colline per vivere ad Arunachala. Rimase brevemente nella Grotta di Satguru e nella Grotta di Guhu Namasivaya prima di prendere residenza alla Grotta di Virupaksha per i successivi 17 anni, utilizzando la grotta dell’Albero di Mango durante le estati, ad eccezione di un periodo di sei mesi a Pachaiamman Koil durante l’epidemia di peste.
Nel 1916 sua madre Alagammal e il fratello minore Nagasundaram si unirono a Ramana a Tiruvannamalai e lo seguirono quando si trasferirono nella più grande grotta di Skandashram, dove Bhagavan visse fino alla fine del 1922. Sua madre prese la vita di un sannyasin e Ramana Maharishi cominciò a dargli un’istruzione intensa e personale, mentre si occupava della cucina dell’Ashram. Il fratello minore di Ramana Maharishi, Nagasundaram, divenne poi un sannyasi, assumendo il nome di Niranjanananda, diventando noto come Chinnaswami (lo Swami più giovane).
Durante questo periodo, Ramana Maharshi compose I cinque inni ad Arunachala, il suo capolavoro di poesia lirica devozionale. Il primo inno è Aksharamanamalai, composto in Tamil in risposta alla richiesta di un devoto di una canzone da cantare mentre vagava per la città per chiedere l’elemosina. La Ghirlanda coniugale racconta in una simbologia luminosa l’amore e l’unione tra l’anima umana e Dio, esprimendo l’atteggiamento dell’anima che ancora aspira.

A partire dal 1920, la salute di sua madre peggiorò e Ramana la curò con la massima cura e affetto, trascorrendo talvolta notti insonni seduto con lei. Morì il 19 maggio 1922 e il giorno della sua morte, la mattina presto, Bhagavan si sedette accanto a lei con la mano sinistra sulla testa e la destra sul lato destro del petto. Rimase così per quasi otto ore. I devoti che si erano riuniti lì sapevano che la sua fine era arrivata. Osservarono la bellezza e la santità di un figlio che elevava l’anima di sua madre all’Infinito. Kunju Swami, che era presente in seguito, disse che i devoti che lo osservarono sentirono che era una dimostrazione fisica del viaggio dell’anima verso l’Assoluto; era come se il calore e la luce si diffondessero da una fiamma. Quando l’anima e la mente si sono fuse nel Sé, Bhagavan ha tolto le mani e ha detto: “Quando l’anima si fonde con il Sé e viene completamente annientata, si può sentire un suono morbido come quello di una campana”.
Come vuole la tradizione nel caso di un essere liberato, il corpo di Algammal non è stato cremato, ma sepolto. Non essendo ammessa la sepoltura sulla Collina, è stata sepolta ai suoi piedi, sul lato sud. Era a meno di un’ora di cammino da Skandasramam e Ramana Maharishi si recava spesso a piedi da Skandashram alla tomba della madre. Nel dicembre 1922 non tornò a Skandashram e si stabilì alla base della collina. Così nacque Sri Ramanasramam. Disse: “Non mi sono mosso da Skandasramam di mia spontanea volontà. Qualcosa mi ha posto qui e ho obbedito”.

Ultimi anni (1940-1950)

Nel novembre 1948, un piccolo grumo cancerogeno fu trovato sul braccio di Ramana Maharshi e fu rimosso nel febbraio 1949 dal medico dell’ashram. Ben presto apparve un’altra crescita, e un’altra operazione fu eseguita da un eminente chirurgo nel marzo 1949 con applicazione di radio. Il medico disse a Ramana Maharishi che era necessaria un’amputazione completa del braccio alla spalla per salvargli la vita, ma lui rifiutò. Una terza e una quarta operazione furono eseguite nell’agosto e dicembre 1949, ma lo indebolì soltanto. Altri sistemi di medicina furono poi provati; tutti si rivelarono infruttuosi e furono fermati alla fine di marzo, quando i devoti abbandonarono ogni speranza. Ai devoti che lo pregavano di curarsi per il bene dei suoi seguaci, Ramana Maharishi avrebbe risposto: “Perché sei così attaccato a questo corpo? Lascialo andare”, e “Dove posso andare? Io sono qui. Nell’aprile del 1950, Ramana Maharishi era troppo debole per andare in sala e gli orari di visita erano limitati. I visitatori passavano davanti alla piccola stanza dove aveva trascorso i suoi ultimi giorni per dare un ultimo sguardo. Ramana lasciò il corpo fisico il 14 aprile 1950 alle 20.47 per fondersi per sempre con Arunachala. Non ci fu nessuna lotta, nessuno spasmo, nessuno dei segni della morte. In quel momento, una cometa (alcuni la chiamarono stella cadente) si mosse lentamente nel cielo, raggiunse la cima della collina sacra, Arunachala, e scomparve dietro di essa. La luce che illuminava la terra come Bhagavan Sri Ramana Maharshi si era ormai fusa con la Luce Eterna, la fonte di tutto il creato.
Tutti i giornali inglesi e tamil che sono arrivati questa mattina (16 aprile 1950) da Madras hanno dato ampia pubblicità in prima pagina al passaggio del Maharshi. Facevano anche riferimento alla meteora che era stata vista in cielo in tutto lo Stato di Madras, centinaia di migliaia di chilometri quadrati, alle 8-47 della notte del 14 aprile, da un gran numero di persone in diversi luoghi e riportata alla stampa. Questi testimoni oculari erano stati colpiti dal suo particolare aspetto e comportamento, che li ha portati ad attribuire lo strano fenomeno al passaggio di una grande anima spirituale. Una tale massa di prove parla da sola, se ce n’è bisogno.

I devoti di Ramana Maharshi lo considerano come Dakshinamurthy e come un avatar di Skanda, una forma divina di Shiva.Ramana ha avvicinato Jnana Marga al popolo e Bhagavan ha mostrato che lo scopo della vita era quello di arrendersi e rimanere nel Sé ed essere liberato per sempre.